Många som arbetar med utveckling, innovation eller kreativt skapande har stött på begreppen ”explore” och ”exploit”. Förenklat handlar det om två olika strategier:
- Utforskning (”explore”) innebär att generera idéer, undersöka möjligheter, experimentera och ta in ny information.
- Exploatering (”exploit”) handlar om att tillämpa befintlig kunskap, förfina idéer och genomföra det som verkar fungera bäst.
I praktiken tenderar vi att hoppa direkt till exploatering. Vi vill snabbt gå från idé till handling, börja planera, strukturera och implementera. Problemet? Vi riskerar att välja en halvdålig idé – eller missa en mycket bättre.
Varför vi underskattar utforskning
En stor anledning till att utforskning ofta förbises är att vi saknar bra verktyg för det. Många har inte lärt sig hur man systematiskt genererar idéer, kartlägger möjligheter eller experimenterar effektivt. Utan tydliga metoder blir utforskning lätt en otydlig och tidskrävande fas, och vi hoppar över den till förmån för det mer konkreta och kontrollerbara arbetet med att implementera en lösning.
En annan faktor är att vi ofta har svårt att skilja på när vi bör utforska och när vi bör exploatera. Vi agerar på magkänsla och riskerar att fastna i en av faserna för länge. Om vi bara utforskar kommer vi aldrig till genomförandet. Om vi bara exploaterar blir vi ineffektiva på sikt, eftersom vi bygger vidare på gamla idéer istället för att hitta nya möjligheter.
Verktyg för bättre balans
Genom att bli mer medvetna om dessa två faser och använda rätt verktyg vid rätt tidpunkt kan vi göra både innovation och utveckling mer effektivt – och roligare. Här är några konkreta sätt att stärka din utforskningsförmåga:
- Divergent tänkande
Använd tekniker som brainstorming, ”crazy eights” eller mindmapping för att snabbt skapa många idéer innan du börjar utvärdera dem. - Experimentell inställning
Testa små prototyper eller MVP:er (minimum viable products) istället för att försöka planera fram en perfekt lösning från början. - Omvänt tänkande
Ställ frågan: ”Hur skulle vi kunna misslyckas?” eller ”Hur skulle någon annan tänka annorlunda om detta?” för att bryta invanda tankemönster. - Utforskande samtal
Bjud in personer med olika perspektiv för att diskutera och bolla idéer. Innovation sker ofta i gränslandet mellan olika discipliner. - Tidsbegränsad utforskning
Avsätt bestämda tidsramar för utforskning innan du går vidare. Till exempel: ”Vi ägnar en vecka åt att undersöka alternativ innan vi väljer riktning.”
Att växla mellan lägen
Det viktigaste är att kunna identifiera när det är dags att utforska och när det är dags att exploatera. Genom att medvetet skifta mellan dessa två förhållningssätt undviker vi att fastna i antingen analysparalys eller ogenomtänkt genomförande.
Många av de mest framgångsrika företagen och kreatörerna har en tydlig process för detta. De vågar lägga tid på att utforska, men de är också duktiga på att snabbt gå vidare när det är dags att exploatera.
Genom att träna upp vår förmåga att utforska och använda rätt verktyg kan vi skapa bättre idéer, fatta mer genomtänkta beslut och utvecklas snabbare. Innovation handlar om att göra – men det inbegriper också görande för utforskande, att förstå vad vi ska göra och varför. Och den insikten får vi genom att ge oss själva tid och utrymme att verkligen utforska.
Hur ser din balans mellan utforskning och exploatering ut? Vilka verktyg använder du för att utforska bättre?
