I en värld där resurserna inte längre kan tas för givna står företagen inför en nödvändig omställning: att bygga verksamheter som inte är beroende av ett konstant och garanterat flöde av jungfruliga material. Det handlar inte bara om hållbarhet, det är en fråga om överlevnad och framtida lönsamhet.
Världen har förändrats. Vi ser ökade geopolitiska spänningar, resurskonkurrens, exportrestriktioner, och en ökande förståelse för att många av våra mest använda material har andra, viktigare användningsområden än just de produkter vi själva vill tillverka. Samtidigt har vissa råvaror redan nått sin globaliseringsgräns där tillgången inte längre kan öka utan att det uppstår allvarliga konsekvenser för miljö, samhälle och ekonomi.
I detta läge krävs ett nytt tänk: att frikoppla lönsamhet från jungfruliga materialflöden och istället bygga verksamheter som tål ojämn tillgång, förändrade flöden och en mer dynamisk materialekonomi.
När materialflöden blir oregelbundna, vad gör vi då?
I en linjär värld är tillgången på råmaterial ofta förutsägbar. I en cirkulär värld är den inte det. Men det innebär inte kaos, det innebär nya möjligheter och ett nytt sätt att tänka. Här är några avgörande strategier för att bygga en verksamhet som klarar ojämna flöden av material:
1. Råmaterial: Design för återanvändning och separation
Genom att undvika komplexa materialblandningar och satsa på modulär design kan du dramatiskt öka återvinningsgraden och minska beroendet av nya resurser. Produkter som är enkla att ta isär, sortera och bygga om skapar en inbyggd resiliens. I stället för att använda en avancerad plast-metallkomposit som är omöjlig att separera, kanske du kan arbeta med en standardiserad plastdel som lätt kan återvinnas, bytas eller uppgraderas.
2. Cirkulärt material: Identifiera nya källor
Vi letar efter råvaror i berg, men förbiser ofta de värdefulla resurserna i vårt avfall. Det finns skräpflöden som är rena fyndigheter. Gamla elektronikprodukter innehåller guld, kobolt och koppar. Textilavfall kan bli nya fibrer. Rivningsmaterial kan återanvändas i nya byggnader. Att karta resurser i restströmmar är framtidens prospektering.
Tänk på det som att hitta ”nya gruvor” men som ligger i städer, lager, containrar och återvinningscentraler.
3. Säkerställa cirkulering genom smart design och affärsmodeller
Design handlar inte bara om hur något ser ut, det handlar om hur något används, återanvänds och återvinns. En produkt som är designad för att tas tillbaka (take-back design) är början på ett eget råvaruflöde.
Det kan även handla om affärsmodeller. Om kunden hyr istället för köper, eller om du erbjuder inbytesprogram, så får du kontroll över din egen materialkälla. Det blir lönsamt att ta hand om det du en gång sålt.
4. Buffertar och smarta lager
I en värld där materialflöden inte är konstanta behöver vi tänka mer som bönder än fabriker. Vi måste lagra under goda tider för att klara de svåra.
Ett exempel: ett golvföretag som ville vinna en upphandling lovade att inte bränna återtaget golv. De fick därför köpa in stora mängder begagnat golv, trots att de inte visste hur de skulle hantera det. Några år senare hade de löst återvinningen och satt på ett eget lager av värdefull råvara. Kostnaden för lagret visade sig vara lägre än marknadspriset på nytt material.
Att skapa buffertar är en lågkostnadsförsäkring mot framtida resursbrist.
Nya roller i framtidens verksamheter
När vi frikopplar verksamhetens lönsamhet från jungfruliga material öppnas nya affärsmöjligheter men också nya kompetensbehov:
- Inköpare måste inte bara bevaka priset på nya råvaror. De behöver kunna värdera och förutse priser på återbrukat material. De måste kunna analysera restflöden, samarbeta med återvinningsaktörer och förstå logistiken kring cirkulation.
- Säljare säljer inte längre bara produkter. De kan också sälja det återvunna materialet i sina produkter vidare till andra aktörer. De bygger relationer längs hela värdekedjan, inte bara i början och slutet.
- Designers behöver förstå materialflöden lika mycket som de förstår form och funktion. De måste kunna designa för demontering, spårbarhet och uppgraderingsbarhet.
En ny typ av robusthet
Många företag är rädda för att hantera oregelbundna materialflöden. Men i praktiken är det ofta mer robust att arbeta med flera cirkulära källor än att vara beroende av en eller två stabila jungfruliga. Om den enda källan slås ut av ett krig, en pandemi eller en geopolitisk kris så står produktionen still.
Om du däremot har byggt ett system där material kommer från flera olika håll, via samarbeten, återtag och innovation, blir du inte bara mer resilient, du får också en konkurrensfördel i tider av brist.
Att bygga verksamheter för det oregelbundna är att bygga för framtiden
Framtidens mest framgångsrika företag kommer inte att vara de som hittar mest material, utan de som hittar mest värde i det som redan finns. De som lär sig navigera i ett landskap där tillgången skiftar, men där kreativiteten och samarbetet är konstant.
Och när andra stannar upp för att tillgången sinat, då fortsätter dessa verksamheter att leverera, inte trots oregelbundenhet, utan tack vare att de byggt med den som förutsättning.
