I dagens komplexa värld är ekosystem ett vanligt begrepp inom såväl affärsstrategi som samhällsutveckling. Men ett företagsekosystem och ett innovationsekosystem är två fundamentalt olika sätt att organisera samverkan med olika drivkrafter, aktörer och mål. Att förstå dessa skillnader är avgörande för både organisationer och beslutsfattare.
Två typer av ekosystem med olika logik, olika nytta
Företagsekosystem: Affären i centrum
Ett företagsekosystem är ett nätverk av företag som är ömsesidigt beroende av varandra ur ett affärsmässigt perspektiv. Det handlar om att skapa gemensam ekonomisk nytta, ofta genom partnerskap där varje aktör bidrar till andra aktörers affär så som leverantörer, distributörer, kunder eller plattformsaktörer.
- Exempel: Ett företag som utvecklar en app kan ingå i Apples ekosystem via App Store, där båda tjänar pengar.
- Logik: “Du hjälper min affär, jag hjälper din.”
Företagsekosystem är ofta stabila, men slutna. Konkurrenter inkluderas sällan eftersom de slåss om samma kund.
Innovationsekosystem: Utforskande i samverkan
Ett innovationsekosystem är däremot utforskande och kunskapsdrivet. Här är målet att gemensamt förstå, lära, skapa eller experimentera, inte nödvändigtvis att göra affärer med varandra. Det är en miljö där inspiration, idéutbyte och samverkan står i fokus.
- Exempel: Två konkurrenter kan delta i samma innovationsnätverk och inspirera varandra utan att direkt samarbeta affärsmässigt.
- Logik: “Vi behöver inte ha samma mål, men vi lär av varandras resa.”
Innovationsekosystem passar särskilt bra för:
- Universitetsnära samarbeten
- Early-stage entreprenörer
- Offentlig sektor
- Icke-vinstdrivande aktörer
- Regional utveckling
Men gynnar ofta företagsklimatet mer och även mer långsiktigt än företagsekosystem.
Nyttan med innovationsekosystem
Innovationsekosystem erbjuder betydande värden genom att skapa miljöer där nya idéer kan utvecklas snabbare tack vare samverkan mellan aktörer med olika perspektiv och kompetenser.
Till skillnad från traditionella affärsrelationer bygger dessa ekosystem på öppen dialog snarare än på skyddad konkurrens, vilket skapar förutsättningar för kreativitet och nyskapande. Genom att aktörer delar med sig av insikter och erfarenheter utan krav på omedelbar affärsnytta skapas en kultur av ömsesidigt lärande.
Dessa ekosystem möjliggör också gemensam tillgång till experimentella resurser, som labb och prototypmiljöer, vilket gör det lättare att testa och utveckla idéer i tidiga skeden. Den kunskap som genereras cirkulerar mellan deltagarna, vilket leder till kontinuerlig kompetensutveckling.
Dessutom kan innovationsekosystem bidra till att omställningar, både tekniska och samhälleliga, blir mer strategiska och inkluderande. Det gör dem särskilt värdefulla i utvecklingen av lösningar med hög samhällsrelevans där affärsnytta inte alltid är det primära målet.
- Snabbare idéutveckling tack vare interaktion mellan olika perspektiv
- Öppen dialog snarare än skyddad konkurrens
- Prototypande & testmiljöer skapas gemensamt
- Kompetensutveckling genom informella och formella möten
- Strategisk omställning blir lättare när man samverkar över sektorer
- Samhällsnytta och hållbarhet får större utrymme
Checklista: Vad behöver finnas för att ett innovationsekosystem ska fungera?
- En gemensam arena – fysisk eller digital plattform för dialog och interaktion
- Tillit och transparens – aktörer delar idéer utan omedelbar affärsnytta
- En oberoende samordnande kraft – t.ex. universitet, inkubator, stiftelse
- Fysisk närhet – främjar snabba möten och spontana samarbeten
- Resurser för experiment – tillgång till labb, testbäddar, maker spaces
- Nära till akademi och forskning – ny kunskap och unga talanger
- Tillgång till investerare och politiska beslutsfattare – påverkansmöjlighet
- Tolerans för osäkerhet – insikten att inte alla idéer leder till affär
- Skydd för innovationslogik – någon som vakar över att systemet inte kommersialiseras för tidigt
Regional nytta: Innovationsekosystem som samhällsstrategi
På regional och nationell nivå fungerar innovationsekosystem som motorer för framtida konkurrenskraft. De bidrar till att nya företag och arbetstillfällen uppstår inom sektorer som är avgörande för framtidens hållbara samhälle.
Genom att sammanföra akademi, näringsliv och offentlig sektor i gemensamma projekt underlättas kunskapsöverföring och samverkan mellan olika aktörer. Det skapas en miljö där innovation inte enbart sker inom ramen för kommersiella produkter, utan också inom samhällsområden som vård, utbildning, klimat och demokrati.
Innovationsekosystem underlättar också utvecklingen av ett starkt och levande innovationsklimat där idéer och kompetens kan röra sig fritt mellan aktörer och över organisationsgränser. När de är väl förankrade blir de en viktig del av regionens eller landets långsiktiga innovationskapacitet.
När fungerar det inte?
Trots sin potential kan innovationsekosystem förlora sin kraft om felaktiga logiker får dominera.
Ett vanligt hinder är att stora aktörer börjar utöva makt och blockerar nya idéer som hotar deras position, vilket minskar öppenheten och hindrar utveckling. Ett annat problem uppstår när kommersiella intressen tillåts styra för tidigt, så att utforskandet av nya idéer ersätts med kortsiktig affärslogik. Ekosystemets funktion kan också bli alltför beroende av enskilda eldsjälar eller projektledare, vilket gör det sårbart om dessa personer försvinner.
Om innovationsmiljön blir exkluderande eller präglas av låg interaktion riskerar nätverket att bli passivt och förlora sitt värde som en levande plats för samverkan. För att innovationsekosystem ska fungera krävs därför inte bara engagemang, utan även strukturer som skyddar och värnar om det utforskande arbetssättet.
I ett hållbart innovationslandskap behöver både företagsekosystem och innovationsekosystem få existera, men att de inte förväxlas. Det ena är designat för samproduktion av affärsnytta, det andra för samutveckling av idéer och samhällsvärde som i sin tur ger affärsnytta. Båda är viktiga. Men det krävs medvetenhet, oberoende ledarskap och gemensam vision för att innovationsekosystem ska överleva och blomstra. Ofta skapar innovationsekosystemen attraktionskraft som gör att det kommer in starka personer med enbart affärsinressen, vilket får innovationsekosystemet att ändra form och förlora sin innovations-styrka.
