Att bygga och utveckla en organisation är en ständig balansgång mellan struktur och kultur. Vi vet intuitivt att båda är viktiga, men i praktiken tenderar vi att fokusera på det ena eller det andra – ofta beroende på vad vi som ledare känner oss mest bekväma med. Problemet är att om vi bara satsar på det ena, kommer det andra förr eller senare att sätta stopp för utvecklingen.
För att en organisation ska kunna växa och utvecklas hållbart måste struktur och kultur utvecklas parallellt och i samspel. Om vi lägger för mycket fokus på struktur utan att arbeta med kultur, riskerar vi att skapa en stelbent och tungrodd organisation. Om vi å andra sidan satsar allt på kultur och ignorerar struktur, blir vi ineffektiva och personberoende.
Den största utmaningen är att vi ofta inte märker obalansen förrän vi redan har stött på patrull.
Vad händer när vi bara utvecklar struktur?
Föreställ dig en organisation som enbart satsar på struktur. För att skapa ordning och effektivitet bygger man regelverk, inför ett nytt IT-system, etablerar kontrollfunktioner och säkerställer att alla processer dokumenteras.
Till en början känns det som en effektivisering. Men snart börjar problemen smyga sig på:
- Administrationen ökar – det krävs mer och mer rapportering, fler godkännanden och fler möten.
- Flexibiliteten minskar – eftersom alla beslut måste följa reglerna, hämmas kreativitet och initiativförmåga.
- Människor tappar engagemang – när jobbet blir en ständig kamp mot system och rutiner, försvinner glädjen i arbetet.
Resultatet? En organisation där ingen egentligen vet varför man gör det man gör, bara att det är ”så det ska vara”. Energin som en gång fanns i verksamheten dräneras av regelverk och processer, och medarbetarna förlorar känslan av mening.
Vad händer när vi bara utvecklar kultur?
Tänk dig nu en organisation som enbart satsar på kultur. Här handlar allt om värderingar, gemenskap och engagemang. Beslut tas i konsensus, kreativa initiativ välkomnas och det finns en känsla av frihet och tillit.
Låter det härligt? Absolut – men även här lurar problem runt hörnet:
- Ingen vet riktigt hur saker ska göras – eftersom det saknas tydliga processer, uppfinns hjulet om och om igen.
- Verksamheten blir personberoende – när struktur saknas är det enskilda individer som bär upp organisationen, vilket gör den sårbar vid förändringar.
- Effektiviteten minskar – utan tydliga ramar blir det svårt att skala upp verksamheten, och beslutsfattandet blir långsamt och inkonsekvent.
Resultatet? En organisation där alla trivs – tills de blir frustrerade över att inget blir gjort. Utan en stabil grund av struktur kan man ha hur mycket engagemang som helst, men organisationen kommer ändå att köra fast.
Växla mellan struktur och kultur för att hålla balansen
Den bästa strategin för att skapa en organisation som både växer och mår bra är att växla mellan att utveckla struktur och kultur. Om man precis har infört ett nytt CRM-system (struktur) kan nästa insats handla om att utveckla teamkänslan och prata värderingar (kultur).
Om man just har genomfört en stor satsning på att stärka kreativiteten (kultur) kan nästa steg vara att se över arbetssätt för feedback och uppföljning (struktur).
Den här växlingen är särskilt viktig när organisationen växer eftersom varje tillväxtfas ställer nya krav på både hur vi arbetar (struktur) och hur vi trivs och samarbetar (kultur).
Tipping points där balansen sätts på prov
Vissa faser i en organisations tillväxt är extra känsliga för obalans mellan struktur och kultur. Här är tre klassiska tipping points:
- Från småskalig tillväxt (5–15 personer)
- Alla känner till allt och kan prata med varandra direkt.
- Plötsligt räcker det inte längre – det behövs tydliga roller och arbetssätt (struktur), samtidigt som man måste behålla känslan av samhörighet (kultur).
- Från informell till formell organisation (15–35 personer)
- Här uppstår specialisering – olika team får egna ansvarsområden.
- Strukturen måste förtydligas: vem gör vad, hur kommunicerar vi?
- Samtidigt måste man säkerställa att organisationen inte tappar sin själ och att värderingar och engagemang lever vidare.
- Från enhetlig till geografiskt spridd organisation (35–75 personer och uppåt)
- När en organisation växer över flera platser blir det svårare att hålla ihop både arbetssätt och kultur.
- Det krävs mer struktur för samordning, men också medvetna insatser för att behålla en stark kultur på alla platser.
I alla dessa faser ser vi företag som fastnar i antingen överadministration eller kaos, beroende på vilken sida de lutat sig mot. De som lyckas är de som förstår att struktur och kultur måste utvecklas parallellt.
En organisation behöver både och
Struktur och kultur är inte motsatser – de är varandras förutsättningar.
En organisation utan struktur krymper under sin egen ineffektivitet.
En organisation utan kultur blir en tom skal utan engagemang och riktning.
Det handlar om att växla mellan dem och säkerställa att de utvecklas i takt med organisationens behov. När du har byggt en process, stärk kulturen. När du har jobbat med kultur, se över strukturen.
Genom att aktivt balansera dessa två krafter kan organisationer inte bara växa, utan också fortsätta vara en plats där människor trivs, utvecklas och skapar värde.
