I en värld där vi ständigt söker den rakaste vägen till målet, glömmer vi ofta bort kraften i att tänka sidledes. Lateralt tänkande handlar om att lämna tänkandets huvudväg – den mest logiska och förväntade vägen – och istället utforska de små, ansträngande sidospåren.
Paradoxalt nog kan dessa vägar ofta visa sig vara snabbare till lösningen, eftersom de leder oss till nya perspektiv och alternativa lösningar som den logiska vägen aldrig skulle ha avslöjat.
Vad är lateralt tänkande?
Begreppet ”lateralt tänkande” spreds framförallt av Edward de Bono, en pionjär inom kreativa problemlösningsmetoder. Han beskrev det som ”sidledes tänkande” – en metod för att bryta sig loss från hjärnans invanda mönster och skapa nya idéer genom att provocera fram oväntade kopplingar. Där logiskt tänkande följer linjära mönster, handlar lateralt tänkande om att hoppa över till andra spår, även om de först verkar triviala eller rentav ologiska.
De Bono förespråkade också att tänkande skulle bli ett ämne i skolans undervisning, precis som matte eller språk för att sätta fokus på att det finns olika sorters tänkande. Han introducerade till och med ordet ”po” – en förkortning av ”provocative operation” – som en signal att man lämnar det logiska tänkandets område för att utforska alternativa idéer.
Lateralt tänkande i praktiken
Ett klassiskt exempel på lateralt tänkande handlar om problemet med en lastbil som kört fast under en låg bro. Den mest logiska vägen kanske skulle handla om att försöka höja bron eller använda verktyg för att bända eller dra loss lastbilen. Men en enkel lateral lösning? Släpp ut luften ur däcken för att sänka lastbilen något och backa ut den.
Det är just här styrkan i lateralt tänkande ligger – det kan verka banalt i början, men det öppnar dörrar till lösningar som är både enklare och snabbare än de logiska motorvägarna.
Hjälp hjärnan att tänka sidledes
Hjärnan är av naturen lat och följer ofta ”minsta motståndets lag”, det blir enklare att göra som någon gjort förut. För att tänka lateralt behöver vi hjälpa den att bryta sig loss från de invanda spåren. Detta görs genom olika tankeprovokationer och impulser, som:
- Slumpord: Välj ett helt slumpmässigt ord och försök koppla det till problemet du vill lösa. Ett ord som ”ballong” med egenskaper som flexibelt, töjbart, uppblåsbart etc. kan till exempel inspirera till idéer om lätthet eller flexibilitet.
- Omvändning: Vänd upp och ner på problemet. Istället för att fråga ”Hur gör vi detta billigare?” kan du fråga ”Hur gör vi detta extremt dyrt?” för att upptäcka nya perspektiv.
- Begränsningar: Sätt in påhittade regler för att stimulera kreativitet, som att bara använda material från återvinning i en lösning.
Kan AI hjälpa till med lateralt tänkande?
Artificiell intelligens kan vara ett utmärkt verktyg för att hjälpa till med lateralt tänkande. Genom att be AI förklara ett område eller till och med att be AI komma med oväntade förslag eller alternativa vinklar så kan du få impulser som hjälper dig att tänka sidledes. Det är dock viktigt att förstå att AI bygger sina förslag på mönster från det mänskliga tänkandets huvudvägar – det är därför ett verktyg, inte en kreativ maskin. AI kan provocera dina tankar, men det är fortfarande du som måste våga hoppa till sidospåren.
Utmaningen med lateralt tänkande
En av de största hindren för lateralt tänkande är att det kan framstå som en alltför simpel metod för svåra problem. Att använda ett slumpord eller att medvetet skapa ”knasiga” idéer kan kännas trivialt och barnsligt. Men just dessa tekniker är ofta det som bryter hjärnans stelbenta mönster och öppnar upp för nya lösningar – om man bemästrar dem. Lateralt tänkande kräver träning och mod att släppa taget om det självklara, vilket låter enkelt men kräver mycket träning för att man skall vara bra på det.
Lateralt tänkande i en komplex värld
Världen blir allt mer komplex och svår att navigera. Traditionella lösningar och tankemönster innanför boxen räcker inte längre för att hantera dagens utmaningar. Här blir lateralt tänkande ett avgörande verktyg för att se på utmaningarna på ett nytt sätt. Genom att tänka utanför boxen – och kanske helt lämna den – kan vi hitta nya sätt att förstå och lösa problem, oavsett om det gäller affärsutmaningar, hållbarhetsfrågor eller teknologiska innovationer.
Våga ta sidospåren. De leder ofta till oväntade och positiva idéer.
