Det är lätt att tro att kreativitet handlar om att hitta rätt svar. Vi söker lösningar, vi analyserar data, vi testar och förbättrar. Men bakom varje genial idé finns ofta något mycket enklare: en bra fråga. Faktum är att de mest avgörande stegen i mänsklig utveckling ofta inte började med en lösning, utan med någon som vågade ställa en ny sorts fråga.
Vi är däremot sällan tränade i att ställa frågor. Vi är skolade att svara. Vi belönas för att ha rätt, inte för att undra. Därför hamnar många kreativa processer på villovägar redan innan de börjar. De söker svaret på en dåligt formulerad fråga.
42 och frågans mysterium
I Douglas Adams klassiker Liftarens guide till galaxen bygger man en superdator, Jorden, för att räkna ut svaret på den största frågan av alla: vad är meningen med livet, universum och allting. Efter miljontals år får mänskligheten sitt svar: 42. På så sätt visar det sig att man inte vet betydelsen av svaret, 42, eftersom det var frågan som var felställd och att man inte vet vilken fråga man skulle ställt för att få ett meningsfullt svar.
Det är en humoristisk men också djupt filosofisk poäng. Svaret, hur elegant eller exakt det än är, saknar värde om man inte ställt rätt fråga. Många av våra moderna utmaningar fungerar på samma sätt. Vi optimerar, förbättrar och analyserar men sällan stannar vi upp och frågar oss: har vi ställt rätt fråga?
Frågan som styr lösningen
Tänk dig att bilen inte startar en morgon. Du ska till jobbet och tiden är knapp. I huvudet börjar du genast söka lösningar. Hur kan jag laga bilen? Vem kan jag ringa? Finns det en buss?
Men det finns också andra möjliga frågor. Vad kan jag göra istället för att åka till jobbet? Behöver jag verkligen vara där idag? Kan jag arbeta hemifrån? Eller kanske, mer existentiellt, vad är det egentligen jag försöker uppnå genom att åka till jobbet?
Alla dessa frågor leder till olika typer av svar. Vissa handlar om reparation, andra om anpassning, några om transformation. De definierar helt enkelt vilket universum av möjligheter du öppnar.
Vi ser det sällan, men varje fråga fungerar som en karta. Den pekar ut vilka vägar vi kan gå och vilka vi inte ens överväger.
Att idégenerera frågor innan svar
När vi talar om kreativitet talar vi nästan alltid om att generera idéer. Vi brainstormar lösningar, designar prototyper, testar hypoteser. Men om frågan är dåligt formulerad, riskerar hela processen att bli irrelevant.
Ett enkelt men kraftfullt verktyg är därför att börja en kreativ process med att idégenerera frågor. Frågor som ”vilka frågor kan jag ställa?” öppnar upp ett helt nytt perspektiv.
Om du till exempel vill förbättra din verksamhet kan du börja med att skriva ner olika sorters frågor: Hur kan vi bli mer effektiva? Hur kan vi bli mer hållbara? Hur kan vi bli roligare att arbeta på? Hur kan vi bli helt annorlunda än idag?
Varje fråga leder till helt olika idéer. Den första leder till effektivisering, den andra till långsiktig hållbarhet, den tredje till kultur och den fjärde till innovation.
Kreativitet börjar alltså inte med svaret, utan med valet av fråga.
Frågor som öppnar och frågor som stänger
En av de största fallgroparna i problemlösning är att vi ställer stängda frågor. De leder till ja- eller nej-svar, eller till att vi bara bekräftar det vi redan vet.
Öppna frågor däremot, de som börjar med hur, varför eller vad skulle hända om, tvingar oss att tänka bortom det självklara. När vi frågar ”hur kan vi sälja mer?” utgår vi från att vi ska sälja. Men frågan ”vad skulle hända om vi slutade sälja?” kan leda till helt nya affärsmodeller.
Det är så affärskreativitet uppstår. När gratistidningar kom, var frågan inte ”hur säljer vi fler tidningar?” utan ”vad händer om vi inte tar betalt för dem?”. När strömningstjänster som Spotify och Netflix växte fram var frågan inte ”hur säljer vi fler skivor eller DVD:er?” utan ”hur kan människor få tillgång till innehåll utan att äga det?”.
Att ställa rätt fråga förändrar hela spelplanen.
Frågornas ekologi
Man kan se frågor som ett ekosystem. I början av en process behövs vilda, oväntade och utforskande frågor. De öppnar sinnet, skapar rörelse och genererar energi. Senare behövs mer avgränsade frågor som hjälper oss att fokusera och välja.
Om vi hoppar direkt till de snäva frågorna kväver vi kreativiteten. Om vi aldrig smalnar av frågorna, blir vi handlingsförlamade. En skicklig ledare eller facilitator vet därför när det är dags att vidga och när det är dags att fokusera.
Exempel med städer och hållbarhet
Tänk på hur städer försöker bli mer hållbara. Många ställer frågan ”hur kan vi minska utsläppen?” och fokuserar sedan på teknik, transport och energi. Men tänk om man istället frågar ”hur kan människor leva lyckligare liv med mindre resursanvändning?”
Den senare frågan öppnar upp helt nya vägar: delningsekonomier, stadsodling, gångvänliga områden, gemenskap och kultur. Samma mål, men en helt annan startpunkt.
Frågan definierar vilken värld vi försöker skapa.
Metoden: Utforska frågor som kreativ strategi
För att göra detta praktiskt kan man arbeta i tre steg.
- Börja med att utforska situationen utan att söka lösningar. Vad är det egentligen som händer? Vad försöker vi uppnå?
- Generera frågor istället för svar. Låt deltagarna komma på så många olika frågor som möjligt, även konstiga, absurda eller filosofiska. Ofta gömmer sig de mest intressanta perspektiven i det som först låter galet.
- Välj ut några frågor som känns mest meningsfulla och använd dem som utgångspunkt för nästa steg av idégenerering.
På så sätt bygger ni lösningar på ett mer medvetet och kreativt frågebatteri.
Frågan som kreativt verktyg
Kreativitet handlar alltså inte bara om att hitta svaret som ingen annan tänkt på. Det handlar om att ställa frågan som ingen annan har ställt.
I en värld där AI kan generera svar snabbare än någon människa någonsin kan, blir förmågan att formulera frågor ännu viktigare. Den mänskliga kreativiteten flyttar från att leverera svar till att upptäcka vad som egentligen är värt att fråga.
Precis som i Liftarens guide till galaxen är det inte svaret 42 som är gåtan. Det är frågan. Och kanske är det just i jakten på den rätta frågan som vi hittar de mest meningsfulla svaren, både i våra liv och i världen omkring oss.
