När vi arbetar med framtidsscenarier, innovation och kreativa processer är det avgörande att förstå vilken typ av problem vi har att hantera. Alla problem är nämligen inte lika. Genom att förstå den inneboende problematiken i komplicerade problem kan vi också hitta rätt kreativa angreppssätt.
Vissa problem kräver att allt fungerar för att vi ska få ett bra resultat, medan andra problem kan lösas om vi bara har en riktigt stark länk som kompenserar för svagheter. I många situationer där mänskliga beteenden spelar en roll blir det ännu mer komplext – där kan en enda svaghet övervinna en styrka, eller en enda styrka gå om intet på grund av slumpen.
Låt oss dyka ner i skillnaderna mellan Weak-Link och Strong-Link problem, och hur vi kan använda det här tänket för att förstå och formulera problem bättre.
Weak-link problem – där allt måste fungera
Weak-Link problem är sådana där den svagaste länken avgör hela resultatet. Om en enda del i kedjan brister, faller allt samman.
Exempel på Weak-Link problem är
- Matkedjor
Om en länk i livsmedelsförsörjningen inte fungerar (t.ex. transport, lagring eller kylning), så blir maten dålig, oavsett hur bra de andra leden är. - IT-säkerhet
Det spelar ingen roll hur avancerade säkerhetssystem en organisation har om en anställd använder ”1234” som lösenord. - Lagar och regler
Om en enda domstol eller institution fallerar kan rättssystemet bli korrupt och rättssäkerheten undermineras.
Hur hanterar vi Weak-Link problem?
För att hantera Weak-Link problem är det avgörande att säkerställa att alla led i kedjan är starka, eftersom en enda svaghet kan få hela systemet att fallera. Därför behöver vi identifiera och åtgärda svagheter i tid. Ett effektivt sätt att göra detta är att fokusera på den minsta gemensamma nämnaren och ställa oss frågan: Vad är den svagaste länken, och hur kan vi förstärka den? Genom att systematiskt förstärka de mest sårbara delarna minskar vi risken för att en enskild brist får stora konsekvenser. Dessutom är redundans och backup viktiga strategier i kritiska system. Genom att ha reservlösningar på plats kan vi förhindra att ett enskilt fel leder till en total kollaps, vilket gör systemet mer robust och motståndskraftigt.
Strong-link problem – när styrkan kan kompensera för svagheter
I stark kontrast till Weak-Link problem finns Strong-Link problem, där det viktigaste är att vi har något som är riktigt bra – även om vissa delar är svaga.
Exempel på Strong-Link problem är
- Fotboll och idrott
Ett lag kan ha några medelmåttiga spelare, men om de samtidigt har en Zlatan, Maradona eller Pelé, kan de fortfarande vinna. - Forskning och innovation
Ett forskarlag kan bestå av många genomsnittliga forskare, men om en person gör ett avgörande genombrott kan hela laget lyckas. - Teknik och startups
En ny tech-startup kan ha många problem, men om den har en unik, revolutionerande teknologi, kan den ändå slå igenom.
Hur hanterar vi Strong-Link problem?
För att hantera Strong-Link problem är det viktigt att fokusera på den starkaste länken, eftersom en enskild styrka kan vara avgörande för framgång. I stället för att jämna ut kvaliteten överallt bör vi fråga oss: Vad är vår ”game-changer”? Vad kan vara vår Zlatan – den faktor som verkligen gör skillnad? När vi identifierat denna styrka handlar det inte bara om att ha den på plats, utan också om att maximera dess effekt. En stark länk i sig räcker inte – vi måste skapa förutsättningar för att den ska få så stort genomslag som möjligt och påverka resultatet på bästa sätt.
I verkligheten är problem ofta en blandning av Weak-Link och Strong-Link dynamiker, där en svaghet kan övertrumfa en styrka – eller där en styrka kan gå förlorad på grund av externa faktorer.
Weak-Strong problem – När en svaghet kan sänka en styrka
Här kan en enda felaktighet, en negativ händelse eller ett rykte vinna över starka meriter.
Exempel är
- Valrörelser
En politiker kan ha en stark kampanj och bra idéer, men ett rykte eller en skandal kan snabbt rasera allt. - Varumärkesbyggande
Ett företag kan ha byggt upp ett starkt rykte i åratal, men en enda PR-katastrof kan ödelägga förtroendet. - Sociala normer
En person kan ha en stark prestation på jobbet, men om en dålig uppfattning sprids, kan det ändå hindra karriären.
Strategi för Weak-Strong problem:
För att hantera Weak-Strong problem krävs en strategi som minimerar risken att en liten svaghet får oproportionerligt stor effekt. Det första steget är att skapa robusthet – hur kan vi bygga ett system som tål enstaka svagheter utan att hela strukturen faller? Finns det exempel där en liten brist tidigare har orsakat stora problem, och hur kan vi förebygga det i framtiden?
Vi kan också behöva övervaka risker. Vilka potentiella hot kan vi identifiera? Finns det svaga punkter som, om de uppmärksammas av konkurrenter eller allmänheten, skulle kunna påverka oss negativt? I en digital värld kan rykten och negativa narrativ spridas snabbt, vilket gör det extra viktigt att ha en strategi för att upptäcka och bemöta sådana hot i tid.
Ibland handlar det också om att kontrollera narrativet. I sammanhang där perception spelar en avgörande roll, kan en svaghet växa sig större om den lämnas obemött. Hur kan vi proaktivt kommunicera våra styrkor så att de överglänser svagheterna? Hur säkerställer vi att vår berättelse är den som dominerar? Genom att vara steget före kan vi förhindra att små brister blir stora problem och samtidigt stärka vår position.
Strong-weak problem – när en styrka kan gå förlorad
Här kan en stor styrka vara värdelös om den inte används rätt, eller om slumpen avgör.
Exempel är
- Betamax vs. VHS
Betamax var tekniskt överlägset, men VHS vann för att fler människor redan hade börjat använda det, vilket gjorde det jobbigt att byta system. - Marknadsdominans
Ett företag kan ha den bästa produkten på marknaden, men om kunder redan har en vana att köpa något annat, spelar det ingen roll. - Talang i fel kontext
En briljant forskare på ett universitet utan resurser kan gå miste om sin potential, medan en medelmåttig forskare på rätt plats kan göra genombrott.
Strategi för Strong-Weak problem:
För att hantera Strong-Weak problem behöver vi en strategi som säkerställer att våra styrkor faktiskt får genomslag. Det första steget är att distribuera styrkan på rätt sätt – hur ser vi till att våra fördelar används där de gör störst nytta? Finns det situationer där vi har en fantastisk resurs men där den inte används optimalt? Ett exempel kan vara ett företag med en briljant produktutvecklare, men om denne sitter fast i interna processer och administration, når styrkan aldrig marknaden.
Ett annat sätt är att bryta invanda mönster. I många fall är det inte den bästa lösningen som vinner, utan den som människor redan är vana vid. Hur kan vi skapa incitament för att få människor att välja det bättre alternativet? Finns det beteenden som håller kvar kunder eller medarbetare i gamla arbetssätt, trots att det finns mer effektiva alternativ? Ett klassiskt exempel är hur VHS slog ut Betamax, trots att Betamax var tekniskt överlägset – vanor och tillgång till innehåll vägde tyngre än kvalitet.
Vi kan också behöva hantera tajming och kontext. En briljant idé vid fel tillfälle kan bli en flopp, medan samma idé i rätt sammanhang kan förändra en hel bransch. Är marknaden redo för det vi vill lansera? Finns det en tydlig väg för att få folk att anamma förändringen? Vi behöver fråga oss: Hur ser vi till att rätt lösning introduceras vid rätt tidpunkt och på rätt sätt? Många innovationer har misslyckats inte för att de var dåliga, utan för att de kom för tidigt eller utan rätt sammanhang för att slå igenom.
Hur formulerar vi problem utifrån dessa insikter?
När vi står inför ett problem bör vi först fråga oss vilken typ av problem vi har att göra med:
- Är det ett Weak-Link problem?
Då måste vi säkerställa att alla led fungerar och fokusera på den svagaste länken. Kreativa problemlösningar handlar ofta om att generera kring nya sätt för feedback och redundans. - Är det ett Strong-Link problem?
Då måste vi satsa på det som kan göra störst skillnad och maximera effekten av våra starkaste resurser. Här bör vi rikta kreativiteten mot att utmana och skapa nåt fantastiskt. - Är det ett Weak-Strong problem?
Då behöver vi identifiera svagheter som kan hota en stark prestation och arbeta proaktivt för att skydda oss mot detta. Här kan kreativt utformade scenarior hjälpa oss att tankemässigt bli förberedda och vi kan också arbeta med att skapa storytelling. - Är det ett Strong-Weak problem?
Då måste vi se till att en styrka faktiskt får effekt, genom rätt tajming, rätt kontext och rätt strategisk placering. I detta fall kan det vara slumpen som styr, därför blir ett bra sätt att själv använda slumpen vid idégenerering med olika tanke-triggers samt att generera idéer med fokus på nyhetsvärde och genomslagskraft.
Att förstå denna dynamik är avgörande för framtidsscenarier, innovationsprocesser och strategiutveckling. Genom att formulera problem på rätt sätt kan vi välja rätt angreppssätt och öka sannolikheten för framgång.
